도널드 트럼프 미국 대통령은 문재인 대통령과의 정상 간 통화에서 북한에 대한 한국의 인도적 차원 식량 제공에 대해 긍정적인 입장을 나타냈다고 청와대가 밝혔다.

고민정 대변인은 7일 밤 한미 정상과 통화 브리핑을 통해 “양 정상은 최근 WFP/FAO가 발표한 북한 식량 실태 보고서에 대해 의견을 교환하였으며, 트럼프 대통령은 한국이 인도적 차원에서 북한에 식량을 제공하는 것이 매우 시의적절하며 긍정적인 조치가 될 것이라고 평가하고 이를 지지했다”고 말했다.

북한이 4일 단거리 발사체 발사 후 첫 한미 정상 간의 통화에서 양국 정상은 대북 식량지원을 통해 하노이 2차 북미정상회담에서 교착국면을 타개하기로 했다는 점이 주목된다. 대북제재 완화를 협상의 지렛대로 삼는 미국이 ‘인도적 식량지원’이란 당근을 제시한 셈이다.

고 대변인에 따르면 문 대통령은 트럼프 대통령과 이날 22시부터 35분간 통화를 갖고, 지난 4일 북한의 전술유도무기를 포함한 단거리 발사체 발사와 관련한 우리 정부의 입장을 설명했다. 양정상은 이번 발사에도 불구하고 북한이 비핵화를 위한 대화 궤도에서 이탈하지 않도록 하면서, 가능한 조기에 비핵화 협상을 재개하기 위한 방안에 관해 의견을 교환했다.

또 양 정상은 북한의 발사 직후 한미 양국 정부가 긴밀한 공조하에 적절한 방식으로 대응한 것이 매우 효과적이었다는데 의견을 같이 했다. 특히 문 대통령은 트럼프 대통령이 발신한 트윗 메시지가 북한을 계속 긍정적 방향으로 견인하는데 결정적 역할을 할 것으로 평가했다.

아울러 양 정상은 트럼프 대통령이 가까운 시일 내에 방한하는 방안에 관하여 긴밀히 협의해 나가기로 했다.

한편 백악관은 7일(현지시간) 한·미 정상 통화 내용에 대해 부대변인 명의의 논평을 통해 “북한과 관련한 최근 상황과 최종적이고 완전하며 검증된 비핵화(FFVD)를 어떻게 성취할지에 대해 논의했다”고 밝혔다. 여기엔 인도적 식량지원에 대한 언급은 없었다.

한편 세계식량계획(WFP)과 유엔식량농업기구(FAO)가 지난 발표한 북한 식량 실태 보고서에는 북한의 2018년 식량생산량(490만t)은 10년 내 가장 적은 수준으로 추정됐으며 올해(2018년 11월∼2019년 10월) 136만t의 식량지원이 필요한 걸로 전망했다.

이 보고서는 WFP와 FAO 소속 관계자들이 지난달과 지난해 11월 북한을 직접 방문한 결과를 토대로 쓰였다. FAO는 보고서에서 “북한에서 식량 부족으로 어려움을 겪는 주민들은 1010만 명에 달한다”고 말했다.