[폴리뉴스 김기율 기자] 포스코그룹의 음극재 제조사인 포스코켐텍은 8일 세종시에서 2차전지 음극재 1공장 준공식과 2공장 착공식을 가졌다고 밝혔다.

이날 행사에는 최정우 포스코 회장과 이춘희 세종시장, 유정열 산업통상자원부 산업혁신성장실장, 박진수 LG화학 부회장, 전영현 삼성 SDI 사장 등 300여명이 참석했다.

최정우 회장은 기념사에서 “포스코켐텍이 2010년 음극재 사업을 시작해 국산화에 성공하고 세계 시장에서 강자로 자리매김한 것은 고객과 지역사회의 응원과 도움 덕분에 가능했다”며 “향후 포스코의 신성장 엔진 중 하나인 에너지 소재 분야에 투자를 지속하고 고용확대와 기술리더십 확보를 통해 더불어 함께 발전하는 기업시민 포스코가 되겠다”고 말했다.

음극재는 양극재, 전해액, 분리막과 더불어 2차전지의 4대 주요소재 중 하나로, 충전 시 양극에서 나오는 리튬이온을 음극에서 받아들인다. 이날 준공한 포스코켐텍 1공장은 지난 2011년 1호기 준공 이후 꾸준한 수요증대로 총 6차에 걸친 설비증설을 통해 연간 2만4000톤의 음극재 생산량을 보유했다.

포스코켐텍은 세종시 첨단산업단지에 축구장 9개 크기인 6만6087㎡ 면적의 2공장을 착공했다. 이를 통해 내년 하반기까지 4개의 생산라인을 완공해 연산 2만 톤의 생산능력을 확보하고 2021년까지 총 10개의 생산라인을 순차적으로 증설한다는 계획이다.

포스코그룹은 제조, 건설, ICT 역량을 결집해 이번에 착공한 2공장을 스마트팩토리로 건설한다는 방침이다. 생산설비 고장을 사전에 예방해 높은 생산성으로 안정된 품질의 제품을 생산하게 된다.

포스코켐텍은 2공장 건설로 연간 총 7만4000톤의 음극재 생산 체제를 갖추게 된다. 이는 30kw급 전기자동차 배터리 약 270만대에 공급할 수 있는 양이다.

전기자동차 산업의 성장으로 전세계 배터리시장 규모는 올해 114GWh에서 2025년 480GWh로 연평균 22% 이상, 천연흑연계 음극재 시장도 올해 7만톤에서 2025년 30만톤으로 4배 이상 급성장이 예상된다.

포스코켐텍 관계자는 “배터리 소재 수요가 지속적으로 증가하는 시장 환경에서 고객사의 주문이 급증하고 있는 만큼 생산능력을 적기에 확충해 배터리 소재 시장을 선도할 수 있을 것”이라고 전했다.