여왕의 관을 앞세운 장례 행렬은 윈저성 인근에서 재개돼 윈저성까지 롱워크를 따라 5km가량 행진하며 모여든 조문객들과 재차 작별 인사를 나눴다. 윈저성 내부 성조지 예배당으로 관이 옮겨지고 찰스 3세 국왕 등 왕실 일가가 윈저성에 합류한 후 800여명이 참석한 가운데 소규모 마지막 장례 의식이 거행됐다.

찰스 3세 국왕은 관 위에 근위대의 기를 올렸고, 여왕 의전장은 지팡이를 부러뜨리면서 여왕을 위한 복무가 끝났음을 알렸다. 여왕의 관은 지하 납골당으로 내려져 마지막 여정을 마치고, 작년 4월 먼저 세상을 뜬 남편 필립공과 가족들 옆에서 영면에 들어갔다.

이날 장례식은 윤석열 대통령을 비롯해 조 바이든 미국 대통령, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 등 세계 주요국 정상이 참석한 조문외교의 현장으로, 경찰은 사상 최대인 1만여명을 장례식에 투입했다. 귀빈 의전에는 외무부 공무원 300명이 투입됐다.

1926년 조지 6세의 장녀로 태어난 엘리자베스 여왕은 부왕의 갑작스러운 서거로 1952년 만 25세의 나이로 국왕에 즉위해 영국 최장인 70년 재위 기록을 세우고 지난 8일 서거했다. 

엘리자베스 2세 여왕은 '해가 지지 않는 제국'으로 불렸던 영국 식민지들의 독립, 전후의 궁핍, 냉전과 공산주의 몰락, 유럽연합의 창설과 영국의 탈퇴 등 역사의 격변을 거쳤다. 군주제의 존립이 위태로울 수 있는 상황에서도 여왕은 평생 헌신하겠다는 약속을 지키면서 신중한 언행과 검소한 생활 태도를 견지해 영국뿐 아니라 세계인의 사랑과 존경을 받았다.

서거 장소인 스코틀랜드 밸모럴성에서 시작된 11일간의 장례 일정 동안 영국 전역은 물론 전세계에서 추모 열기가 이어졌다. 런던 웨스트민스터 홀에서 이뤄진 나흘간의 일반인 직접 참배 기간에는 30만명이 최대 18시간씩 줄을 서서 여왕에 마지막 경의를 표했다. 여왕의 장례 행렬이 지나는 길에는 날마다 수만명의 시민이 몰렸다.

11일간의 애도와 장례 일정이 모두 마무리됨에 따라 영국은 이제 거국적인 추모 분위기에서 벗어나 일상으로 회복하게 된다. 왕위를 계승한 찰스 3세는 내년 대관식을 열고 영국과 영연방 국가의 원수임을 대내외에 선포할 예정이다.

여왕 서거를 계기로 국내에서 군주제 폐지 논의가 본격화하고 영국과 영국의 식민지였던 독립국 56개국으로 구성된 영연방 일각에서도 탈퇴 주장이 잇따를 조짐을 보여 찰스 3세 국왕이 만만찮은 도전을 어떻게 헤쳐나갈 수 있을지 주목된다.