한국전력 등 7개 전력공기업이 오는 2050년까지 석탄발전을 전면 중단하고 탄소중립 달성을 실현하겠다고 선언했다. 

한국전력은 남동·중부·서부·남부·동서발전, 한국수력원자력 등 6개 발전공기업과 공동으로 10일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 '빛가람 국제 전력기술 엑스포 2021'(BIXPO 2021) 개막식에서 탄소중립 비전인 '제로 포 그린(ZERO for Green)'을 발표했다. 

이날 발표에서는 또 대규모 해상풍력, 차세대 태양광 등 재생에너지 확산을 위한 사업 개발을 주도하고 탄소중립 핵심기술 확보를 위해 공동 연구개발과 투자를 확대하겠다고 밝혔다. 

우선 전력공기업은 재생에너지, 수소 등 탄소배출이 없는 발전원으로 전환해 발전 분야 탄소배출을 '제로'(0)화한다는 계획이다. 

공정하고 질서 있는 감축 방안을 마련해 2050년까지 석탄발전을 전면 중단하고, 민간기업 참여만으로는 활성화가 어려운 대규모 해상풍력이나 차세대 태양광 등 자본·기술집약적 사업 개발을 주도할 계획이다.

암모니아, 그린수소 등 수소 기반 발전도 단계적으로 확대할 예정이다. 

전력공기업은 급속히 증가하는 재생에너지를 적기에 안정적이고 효율적으로 수송하도록 전력망을 선제적으로 보강하기로 했다.

에너지저장장치(ESS) 등 유연성 자원을 확보하는 한편 복잡성이 높아지는 전력망의 최적 운영이 가능하도록 지능형 전력공급 시스템을 구축해 나갈 예정이다.

또 전기화로 인한 전력수요의 증가에 대비해 다양한 수요감축 프로그램 운영, 에너지효율 기술 개발 등으로 에너지 소비효율을 높이고 전력 수요의 분산화를 촉진한다는 계획이다. 

탄소중립 관련 핵심기술을 적기에 확보하기 위한 연구개발 투자도 확대한다. 

이와 관련해 전력공기업은 공동의 기술개발 전략과 이행방안을 담은 '탄소중립 기술개발전략'을 수립해 발표했다.

우선 터빈 대형화 및 대규모 단지 시공 기술 등을 개발해 2030년까지 해상풍력의 균등화발전단가(LCOE)를 현행 대비 40% 이상 절감한 ㎾h당 150원으로 낮추기로 했다.

또한 수전해 기술을 중점 개발해 그린수소의 생산 효율을 현재의 65% 수준에서 2030년까지 80% 이상으로 높일 계획이다.

연료 전환을 위해서 2027년까지 20% 암모니아 혼소를 실증하고 2028년까지 50% 수소 혼소 기술을 개발한다.

이산화탄소 포집·저장·활용(CCUS) 기술을 2030년까지 석탄화력 500㎿, 가스화력 150㎿급으로 상용화해 포집 비용을 현재의 50% 수준인 톤당 30달러까지 낮춘다는 목표도 세웠다.

상대적으로 규모가 작은 기술은 회사별로 실증 및 상용화를 추진하고 그 성과를 전 회사가 공유할 방침이다.

반면에 신안(1.5GW), 부안·고창(1.2GW), 울산 부유식(200MW) 등 대규모 해상풍력단지와 디지털발전소(IDPP)처럼 개발에 장기간이 소요되거나 대규모 예산이 필요한 사업은 공동 프로젝트를 추진해 위험을 분산하고 비용 효율성을 높이기로 했다.

관계자들은 "이번 업무협약은 전력공기업이 탄소중립 이행을 위해 공동의 비전과 전략을 수립하고, 이를 실천하겠다는 의지를 최초로 공식 선언했다는 것에 의의가 있다"며 "전력공기업의 역량을 결집함으로써, 탄소중립 이행을 위한 기술개발과 사업추진 등에 더욱 속도를 높일 수 있을 것"으로 기대했다. 

한편 이날 시작된 BIXPO는 '탄소중립'을 주제로 오는 12일까지 사흘간 이어질 에정이다.