[폴리뉴스 정찬 기자] 청와대는 22일 보건복지부·아스트라제네카·SK바이오사이언스 3자간 코로나19 백신 생산 협력의향서(LOI) 체결에 “국내에서 생산되는 백신 물량 중 일부는 국내에 공급되도록 협력하기로 함에 따라 코로나19 확산세가 지속되고 있는 상황에서 국내 백신 수급확보 정책 차원에서도 큰 의미가 있다”고 평가했다.

윤재관 청와대 부대변인은 이날 오후 현안브리핑을 통해 전날의 백신생산 협력의향서 체결에 대해 “현재 아스트라제네카와 옥스퍼드대학 제너연구소가 개발 중인 백신 후보물질을 국내 기업이 위탁 생산하여 공급하게 되는데, 국내 기업의 백신 생산 역량을 국제적으로 인정받았다는데 의미가 있다”면서 이같이 밝혔다.

그러면서 “K-바이오의 위상 제고는 물론 코로나19 백신의 국내 수급과 관련하여 큰 의미가 있다”며 “지금 개발 중인 백신은 현재 임상 3상에 진입하여 성공 가능성이 높은 것으로 세계적 주목을 받고 있는데, 국내 기업이 이처럼 세계적으로 선두를 달리고 있는 우수한 백신의 글로벌 공급망에 합류한 사례는 이번이 처음”이라고 강조했다.

윤 부대변인은 또 “이러한 협력 체계 구축의 배경에는 그동안 한국과 스웨덴이 정상외교를 통해 구축된 공고한 협력 관계가 밑거름이 됐다”며 “지난해 5월 22일 문재인 대통령은 제약․의료기기 등 바이오헬스 산업을 우리나라 3대 중점 산업으로 선정했고 정부는 바이오헬스 산업 혁신전략을 수립해 발표했다”고 먼저 짚었다.

다음으로 지난해 6월 문 대통령 스웨덴 방문 때 개최된 비즈니스 서밋에 참석한 레이프 요한손 아스트라제네카 이사회 의장이 한국 정부의 바이오헬스 산업 혁신전략에 동참한다는 의지를 밝히고 향후 5년간 6억3천만 달러(한화 약 7,400억 원) 규모 투자 및 협력계획을 발표한 부분도 설명했다.

윤 부대변인은 이후 한-스웨덴 보건·바이오 협력 진전에 대해 “지난해 12월 스웨덴 총리의 방한 시 한-스웨덴 정상회담 직후 정부 간 보건복지 분야 MOU 체결과 더불어 바이오헬스 산업의 혁신 가속화를 위하여 아스트라제네카, 한국보건산업진흥원, 대한무역투자진흥공사, 한국제약바이오협회, 한국바이오협회 간 MOU 체결로 이어졌다”고 말했다.

코로나19 사태 이후 양국 협력 강화에 대해 지난 3월 20일 정상 간 통화를 통한 코로나 대응 공조방안을 협의, 지난 7월 16일 보도된 미국 워싱턴포스트(WP) 공동기고문을 통한 코로나 백신 개발 및 향후 보급 과정에서 공정하고 투명한 배분이 필요하다는 내용의 언론공동기고문 공동 참여 등도 설명했다.

이어 “이러한 협력 관계를 토대로 보건복지부는 한국 아스트라제네카를 통해 아스트라제네카와 긴밀하게 접촉하면서 국내 백신 생산기업을 위한 가교역할을 수행했으며 이번 협력의향서 체결로 양국 간 구축되어 온 협력 관계의 성과가 가시화된 것”이라고 말했다.