대부분의 직장인들이 규칙적인 식사 습관을 유지하지 못하고 있다. 출근 준비에 바빠 아침 식사를 건너뛰는 일도 많고, 배고픔을 참다가 점심시간이 되면 빠르게 많은 양의 음식을 먹곤 한다. 야근 후에는 회식, 또는 집에서의 야식으로 허기진 배를 채운다. 이 과정에서 스트레스, 식습관과 식단의 문제가 더해져 만성소화불량과 같은 증상을 만들어낸다.

만성소화불량은 소화제를 아무리 복용해도 증상이 나아지지 않는 경우가 많다. 이러한 고통을 호소하는 이들은 병원에 가서 “배가 아파요”, “더부룩해요”라고 호소하기도 하지만 큰 도움을 받지 못할 수도 있다. 내시경과 같은 검사 후에도 소화불량 원인을 찾아내기 어려울 때가 많기 때문이다.

이 경우 진료가 필요한 상황일 수 있다. 순수한 한의학 용어로 담이 쌓여서 뭉쳐있는 것을 말하는 것이 담적이다. 불규칙한 식사습관이나 과도한 스트레스 등에 의해 위장의 기능이 저하되면 위벽이 얇아지고 위 점막 안 쪽의 근육층 또한 탄력과 운동성을 잃고 늘어지게 된다. 이 때 위장 기능 저하로 제대로 소화되지 못한 음식물이 부패하면서 가스를 내뿜는데 이 가스가 위장을 부풀게 해 담적이 발생한다.

담적이 발생한다면 만성소화불량, 명치통증, 복부팽만감 같은 소화 장애 증상들이 나타난다. 또 신경계, 순환계, 비뇨•생식계 등에 영향을 줘 다양한 증상이 나타날 수 있다. 이로 인해 심계항진, 두통, 어지럼증, 불면증, 어깨 결림 등의 증상들이 나타날 수 있어 담적이 의심된다면 빠르게 담적한의원 진료를 받는 것이 좋다.

담적이 발생하는 중요한 원인은 위장의 운동성 저하이기 때문에 이를 회복해주는 치료가 중요하다. 이를 위해 위장의 기능을 강화해주는 치료 탕약, 위장과 관련된 신경을 강화해줘 위장의 기능을 올리는 약침, 위장 점막에 난 염증을 치료할 수 있는 약침, 위장과 관련된 경혈에 침을 놓고 자극을 주는 경혈자극요법 등을 활용할 수 있다.

담적의 복잡한 증상을 3단계로 구분하고 각 단계에 맞는 담적치료탕약을 적용할 수 있다. 각 단계별로 위장 운동성 개선, 자율신경계의 균형성 회복, 위장이나 식도 점막의 염증치료 등에 초점을 맞추는 것이 특징이다. 이를 통해 위장 장애 증상은 물론 신경계, 순환계, 비뇨•생식계 등 다양한 담적 증상을 다스릴 수 있을 것으로 기대된다.

치료효과를 높이고 싶다면 자극적인 음식을 자제하고 스트레스를 풀어줄 수 있는 간단한 운동을 하는 등의 생활습관 관리도 중요하다. 이를 실시해주면 담적이 재발하는 것 또한 막아줄 수 있다. 생활관리법 또한 꼼꼼히 습득할 필요가 있다.

만성소화불량이 지속적으로 나타난다면 보다 세밀한 치료가 필요하다. 소화제만 먹다보면 오히려 위장의 기능을 더욱 저하시켜 더욱 다양한 증상을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 꼼꼼한 원인 파악을 바탕으로 적절한 치료가 이뤄지도록 해 만성소화불량 개선에 주력할 필요가 있다.

글 : 위강한의원 대구점 최기문 원장