[폴리뉴스 김기율 기자] 대기오염물질 측정대행업체와 짜고 미세먼지 원인물질 수치를 조작한 기업들이 무더기로 적발됐다. 이들 가운데는 LG화학, 한화케미칼 등 국내 굴지의 기업들도 포함됐다.

특히 정부가 미세먼지 저감 정책에 주력하고 있는 지금, 특정대기유해물질 배출 기춘치를 173배 이상 초과했음에도 이상이 없다고 조작한 사례도 드러나 그 충격이 더했다..

환경부와 영산강유역환경청은 미세먼지 원인물질인 먼지·황산화물 등의 배출량을 조작한 측정대행업체 4곳과 측정을 의뢰한 사업장 235곳을 적발했다고 17일 밝혔다.

측정대행업체 4곳은 측정을 의뢰한 235곳 사업장에 대해 2015년부터 4년간 대기오염 물질 측정값을 축소해 조작하거나 실제로 측정하지도 않고 허위 성적서를 발행한 것으로 드러났다.

4곳의 측정대행업체는 지구환경공사, 정우엔텍연구소, 동부그린환경, 에어릭스다.

이들과 공모한 배출사업장은 LG화학 여수화치공장, 한화케미칼 여수 1·2·3공장, 에스엔엔씨, 대한시멘트 광양태인공장, 남해환경, 쌍우아스콘 등 6곳이다.

영산강유역환경청은 지난 15일 이번 측정값 조작에 공모관계가 확인된 4곳의 측정대행업체와 6곳의 업체를 우선 광주지방검찰청 순천지청에 기소 의견으로 송치하고 관할 지자체에 행정처분을 의뢰했다.

나머지 배출업체에 대해서는 현재 보강수사를 진행하고 있으며, 수사가 마무리되는 대로 추가로 송치할 계획이다.

이번에 적발된 4곳의 측정대행업체는 여수 산단 등에 위치한 235곳의 배출사업장으로부터 대기오염물질 배출농도 측정을 의뢰받아 2015년부터 4년간 총 1만3096건의 대기오염도 측정기록부를 조작하거나 허위로 발급한 것으로 드러났다.

영산강유역환경청이 측정대행업체 대기측정기록부를 조사한 결과 직원 1명이 같은 시간대에 여러 장소에서 대기오염물질 농도를 측정하거나, 1인이 하루 동안 측정할 수 없는 횟수를 측정한 것으로 기록한 8843건은 실제 측정을 하지 않는 ‘허위 측정’으로 확인됐다.

또 실제 측정값을 축소한 4253건도 적발했다. 환경부가 먼지, 황산화물, 질소산화물 등 대기오염물질 주요 항목별로 분석한 결과 측정값은 실제 대기오염물질 배출농도의 33.6% 수준으로 낮게 조작된 것으로 조사됐다.

측정을 의뢰한 대기업 담당자로부터 오염도 측정값을 조작해 달라는 내용의 카카오톡 메시지도 확인됐다.

측정대행업체 직원은 ‘메일로 보내주신 날짜와 농도로 만들어 보내드리면 되느냐’라고 물었으며, 담당자는 “메일사항을 확인해 달라”고 답했다. 담당자가 “탄화수소 성적서 발행은 50언더로 다 맞춰 달라”고 요청한 경우도 있었다.

염화비닐 등 유해성이 큰 특정대기유해물질 배출허용기준을 초과한 사례는 1667건으로 나타났으며, 이 중에는 특정대기유해물질 배출 기준치를 173배 이상 초과했음에도 이상 없다고 조작한 사례도 있었다.

또 염화비닐 등 특정대기유해물질이 배출기준을 초과했음에도 기준 이내인 것으로 조작해 강화된 배출허용기준 적용을 회피했다. 먼지와 황산화물 측정값도 법적기준의 30% 미만으로 조작해 대기기본배출 부과금도 면제받은 것으로 드러났다.

환경부는 이번 광주·전남 지역 적발사례는 빙산의 일각으로 판단, 측정대행업체의 불법행위를 근절할 수 있는 종합개선방안을 오는 5월까지 마련할 방침이다.

LG화학은 환경부 발표 직후 신학철 대표이사 명의의 공식 사과문을 발표했다.

신 대표는 “이번 일이 발생한 것에 대해 참담한 심정으로 막중한 책임을 통감하며 모든 분께 머리 숙여 깊이 사죄드린다”며 “이번 사태는 LG화학의 경영이념과 또 저의 경영철학과도 정면으로 반하는 것으로 어떤 논리로도 설명할 수 없고 어떤 경우에도 일어나서는 안 되는 일이었다”고 말했다.

이어 “염화비닐 배출과 관련해서는 해당 사안을 인지한 즉시 모든 저감 조치를 취해 현재는 법적 기준치 및 지역사회와 약속한 배출량을 지키고 있지만, 이번 사태에 대한 책임을 다하기 위해 관련 생산시설을 폐쇄하기로 결정했다”고 밝혔다.

아울러 “지역주민과 관계자분들의 걱정을 해소하기 위해 공신력 있는 기관의 위해성·건강 영향 평가를 지역사회와 함께 투명하게 진행하고 그 결과에 따라 보상이 이뤄지도록 하겠다”고 했다.