문재인 대통령은 2일 ‘확대 국가관광전략회의’에 참석해 “세계 유일의 분단국가, 지구 최후의 냉전지 한반도는 역설적으로 평화관광, 환경생태관광으로 도약할 수 있다”고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오후 인천 송도 경원루에서 열린 ‘확대 국가관광전략회의’에 참석해 이같이 말하고 “이미 DMZ 안보관광에서 연간 최대 317만명의 관광객을 기록한 바 있다. 여기에 평화, 생태관광이 더해진다면 한반도 평화가 무르익을수록 관광 수요가 늘어날 것”이라고 역설했다.

이어 “우리 세대가 겪었던 분쟁의 시대, 자연 파괴의 시대를 벗어나 미래 세대가 평화와 안보를 함께 생각하고 깨끗하고 아름다운 환경을 누릴 수 있도록 평화관광, 환경생태관광도 적극적으로 지원하겠다”고 약속했다.

문 대통령은 국가 관광전략과 관련 “우리 자연과 인심, 문화와 상품을 접하면서 호감이 높아지고, 재방문과 자발적 홍보로 이어지는 선순환구조가 만들어지고 있다”며 “국가관광전략은 바로 이 지점에서 시작해야 한다”고 말했다.

이어 “‘우리가 세계인에게 어떤 점에서 매력적일 수 있는지’ 우리의 가치를 제대로 알아야 국가 관광전략을 바로 세울 수 있다”며 “‘관광을 통해 얻을 수 있는 경제적․사회적 효과는 무엇인지’ 목표를 분명히 해야 이에 대응하는 전략도 마련할 수 있다”고 강조했다.

또 문 대통령은 지난 몇 년 간의 관광시장 부침과 관련 “한반도정세 문제로 중국인 단체관광이 급감하고, 전체 관광산업에 타격을 받은 것은 우리로선 뼈아픈 일”이라며 “이제 관광도 교역이나 해외수주처럼 국제적인 총력 경쟁의 시대에 돌입했다. 그 경쟁을 이겨내야 관광수지 흑자 국가로 발전할 수 있다”고 지적했다.

그러면서 “우리와 아시아 국가들은 서로 간에 관광에 있어서 가장 큰 수요자”라며 “완전히 회복되진 않았지만, 중국 관광객이 다시 늘어나는 추세이며, 한중 항공회담이 성공적으로 마무리가 돼, 양국 간 관광이 한 단계 도약할 기획가 마련됐다”고 중국과의 관계회복을 강조했다.

또 “13억 7천만명으로 세계 2위 인구를 가진 인도는 여권을 갖고 있는 사람만 해도 6,800만 여명”이라며 “관광시장으로서 성장잠재력이 무궁무진하다. 인도를 우리 관광의 새로운 주력시장으로 끌어올려야 할 것”이라고 주문했고 “아세안 국가와의 교류 확대도 관광산업 도약의 큰 기회”라고 얘기했다.

문 대통령은 관광산업 발전과 관련 “우리에게는 문화와 기술의 힘이 있다. 변화하는 관광 흐름에 맞춰 모바일, ICT 기술을 접목해 관광 서비스의 수준을 높여나가야 한다”며 “의료관광, 해양관광, 체험관광, 크루즈관광, 음악관광 등 지역에 특화된 콘텐츠를 중심으로 지자체가 관광산업의 주체가 되어주기 바란다”고 관업산업의 다양화와 지자체 역할을 당부했다.

이에 문 대통령은 “정부는 우선 광역지자체 한 곳을 서울과 제주에 이은 세계 관광도시로 키우고, 기초 지자체 4곳을 지역 관광 허브로 육성하겠다. 관광벤처, 관광두레, 또 청년창업을 지원해 지역의 관광 역량을 높이겠다”며 “국내 여행에 대한 근로자 휴가비 지원을 확대하고 저소득층 문화누리카드 지원금 확대를 통해 관광이 국민의 쉼표로서 제 역할을 하도록 하겠다”고 밝혔다.

또 문 대통령은 인천의 역할과 관련 “관광산업은 다른 산업에 비해 여러 부처와 기관, 기업의 이해관계가 많이 얽혀 있고, 가치가 충돌하기도 한다”며 “그런 면에서 오늘 회의가 열린 이곳 인천이야말로 국가관광 전략회의를 하기에 아주 적합한 곳”이라고 했다.

그러면서 “인천은 관광산업의 성과와 도전과제를 한눈에 볼 수 있는 도시다. 세계 최고의 국제공항, 인천공항을 통해 관광객들이 대한민국으로 들어오지만, 인천에 체류하기보다 다른 도시로 향하는 경우가 많았다”며 “이에 인천시는 내항과 개항장 일대 원도심 지역과 오래된 폐산업시설을 재생시켜 관광 콘텐츠를 발전시켰다”고 얘기했다.

이어 “복합리조트 집적화, MICE 산업, 크루즈관광을 새로 개발하고, 접경지역의 약점을 평화관광으로 승화시키기도 했다. 인천시민과 민간, 지자체가 함께 노력한 결과”라고 격려했다.

‘국가관광전략회의’는 융복합 관광정책의 협업 강화를 위해 문재인정부 국정과제로 처음 설치된 범정부 회의체로 2017년 이래 매년 1회 국무총리 주재로 열렸다. 올해는 특별히 문 대통령이 직접 참석하며 국회의원, 국무총리와 부처 장·차관(13개), 전국 시·도 단체장(17개), 관광 유관기관 및 민간 사업체 등 약 150명이 참석한 가운데 열렸다.