[폴리뉴스 서예온 기자] 신세계백화점 인천점이 다음달 말 영업을 공식 종료함에 따라 내년부터는 롯데백화점이 같은 자리에서 영업을 시작한다.

5일 업계에 따르면 신세계백화점은 인천종합터미널에서 운영중인 점포 영업 종료를 앞두고 롯데백화점과 인수 인계 작업를 진행중이다.

롯데백화점은 지난달 중순부터 신세계 협조를 받아 자체 전산망 설치를 위한 야간 작업을 진행하고 있다.

여기에 브랜드 보강작업을 거쳐 이르면 내년 1월 초부터 인천점영업을 시작할 예정이다.

롯데백화점은 매장 운영 및 직원 고용 이전성 등을 고려해 신세계백화점에 입점했던 상당수 브랜드를 그대로 인계받을 방침이다.

롯데백화점의 인천터미널 영업은 신세계백화점과 롯데백화점의 오랜 법적 분쟁 끝에 롯데가 승리하면서 이뤄지게 됐다.

대법원은 지난해 11월 신세계가 인천시와 롯데인천개발을 상대로 제기한 '인천종합터미널 부지 소유권 등기 이전 말소 청구 소송' 상고심에서 롯데의 손을 들어줬다.

인천터미널은 신세계백화점이 1997년부터 인천시와 20년 장기임대 계약을 체결하고 영업을 해오던 곳이다. 

하지만 2012년 9월 롯데가 인천시로부터 터미널 부지와 건물일체를 9000억 원에 매입하면서 갈등이 시작됐다.건물주인이 롯데로 바뀌면서 신세계가 알짜배기 점포를 롯데에 내줘야하는 상황에 몰린 것.

이에 신세계는 인천시와 롯데를 상대로 소송을 제기했으나 1·2·3심 모두 롯데의 완승으로 끝나면서 점포를 비워주게 됐다. 

신세계의 인천점 임대차 계약은 지난해 11월 19일 만료됐지만, 양측이 협상을 벌인 끛에 롯데가 신세계의 계약을 기간을 1년 더 연장해줬다.

대신에 신세계는 2031년 3월 임대차 계약이 만료되는 신관 및 주차타워 영업권을 13년 일찍 양보하기로 했다. 

롯데는 인천종합터미널 부지와 주변 농산물도매시장 부지를 합친 총 13만5500㎡(약 4만1000여평)에 백화점, 쇼핑몰, 시네마, 아파트 단지 등으로 구성된 복합문화공간인 '롯데타운'을 조성해 인천의 랜드마크로 만든다는 계획이다. 

한편 신세계백화점은 이번 인천점 영업종료에 따라 점포 수가 13개에서 12개로 줄어든다.