문 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 육군 41명, 해군 7명(해병 1명 포함), 공군 8명 등 준장 진급자 56명과 그 배우자들 또는 부모들을 참석시킨 가운데 진행된 삼정검 수여식에서 “삼정검이 조선시대 전통검인 사인검(四寅劍)으로 제작됐기 때문에 더욱 뜻 깊다. 사인검은 십이간지에서 호랑이 인(寅)자가 네 번 겹치는 인년·인월·인일·인시에 만든다”며 이같이 말했다.

문 대통령은 “삼정검에는 육·해·공군 3군이 일체가 돼 호국·통일·번영 이 세 가지 정신 반드시 달성하라는 뜻이 담겨있다. 군에서 첫 장성 진급할 때 삼정검을 수여하는 전통은 엄숙하고 자랑스러운 전통”이라며 “오늘 여러분들은 어깨에는 별 계급장을 달고 가슴에 삼정검과 사인검의 정신을 깊이 새겨주시기 바란다”고 당부했다.

또 “저는 군인의 길을 걷는 사람들에게 별을 달았다는 게 얼마나 가슴 벅찬 일인지 안다. 얼마나 고생들 하셨는지 또 자기 단련을 얼마나 하고, 얼마나 나라를 위해서 몸을 바쳤는지 잘 안다”며 “그런 과정을 거쳐 능력을 인정받고 더구나 도덕성까지 검증을 거쳐서 드디어 장군이 되었으니 참으로 가슴 벅찰 것”이라고 치하했다.

이어 “여러분들 이제 장군이 되었다. 장군은 군을 이끈다는 뜻이다. 우리 군을 잘 이끌고 우리 안보를 책임져야 되는 아주 엄중한 임무를 여러분들이 부여 받으셨다. 우리 군을 국민들로부터 신뢰받고 사랑받는 그런 군으로 이끌어 주시길 바란다”고 거듭 주문했다.

송영무 국방부 장관은 이 자리에서 “대통령 말씀에 감사하다. 뜻 깊은 자리, 꿈과 보람 느끼고 가장 큰 영광 느끼는 자리다. 그 이유는 군 통수권자로서 여러분께 처음으로 삼정도 하사했다”며 건배를 제의했다.

삼정검 수여식에는 준장 진급자 뿐 아니라 배우자와 가족들도 참석했다. 문 대통령은 영빈관 무대에 도열한 56명의 준장 진급자들에게 한명씩 차례차례 삼정검을 수여했다. 국군 통수권자인 대통령이 준장 진급자들에게 일일이 삼정도를 수여한 것은 이번이 처음이다. 앞선 대통령들은 중장 진급자에게 수치를 달아주는 의식을 했고 국방장관이 준장 진급자에게 삼정검을 수여해왔다.

삼정검은 애초 삼정도(三精刀)로 1983년 처음 제작돼 1985년까지 대통령이 재가한 장성 직위자 또는 기관장에게만 수여하다가 1986년부터 전 장성에게 수여됐고, 1987년부터 준장 진급자에게 수여하는 전통이 자리 잡아 갔다.

노무현 대통령이 2005년 전통검의 형태를 고려해 삼정도를 개선할 것을 지시해 ‘삼정’이라는 명칭은 그대로 살리되, 전통 사인검(四寅劍)을 본따 외날의 도(刀) 형태에서 양날의 검(劍) 형태로 변경하기로 하고 2007년부터 현재와 같은 형태의 삼정검을 준장 진급자에게 수여했다.

삼정검의 칼날 앞면에는 현 대통령의 자필서명과 충무공 이순신 장군이 명량해전 전날 전 장졸들 앞에서 역설한 ‘필사즉생 필생즉사(必死卽生 必生卽死)’이라는 문구가 새겨졌으며, 칼날 뒷면에는 ‘건강정 곤원령 일월상 강단형 휘뢰전(乾降精 坤援靈 日月象 岡<水+亶>形 <手+爲>雷電)’, ‘운현좌 추산악 현참정(運玄座 堆山惡 玄斬貞)’이라는 문구가 새겨져 있다.

이는 ‘하늘은 정을 내리시고 땅은 영을 도우시니 해와 달이 모양을 갖추고 산천이 형태를 이루며 번개가 몰아치도다. 현좌를 움직여 산천의 악한 것을 물리치고, 현묘한 도리로 베어 바르게 하라’는 의미다.

삼정검 수여식에는 송영무 국방부 장관과 정경두 합참의장을 비롯해 육·해·공군 참모총장, 임종석 대통령 비서실장, 정의용 안보실장, 조국 민정수석, 조현옥 인사수석, 이상철·남관표 국가안보실 1·2차장 등이 배석했다.