문 대통령은 이날 오전 청와대 여민관에서 주재한 을지국무회의 및 영상국무회의에서 “이번 을지훈련은 우리 국민의 생명과 안전을 보호하기 위한 민관군의 방어태세를 점검하기 위한 것이다. 방어적 성격의 연례적인 훈련이며, 한반도에서 군사적 긴장을 고조시키려는 의도가 전혀 없다”면서 이같이 밝혔다.

이어 “오히려 북한은 북한의 계속되는 도발 때문에 한·미합동방어훈련을 하게 되는 악순환이 반복된다는 것을 인식해야 할 것”이라며 “이번 을지훈련을 통해 모든 정부 관계자들과 군 장병들은 어떠한 도발에도 대응할 수 있는 만반의 대비태세를 갖춰주기 바라며 국민들께서도 어느 때보다 단합된 모습을 보여 달라”고 당부했다.

문 대통령은 또 최근의 한반도 안보상황에 대해 “그 어느 때보다 엄중하다. 북한은 핵미사일 고도화를 위한 행보를 멈추지 않고 있으며, 국제사회는 이를 제재하기 위해 제재와 압박을 더욱 강화하고 있다”며 “이를 바라보는 우리 국민들의 마음은 한층 무거울 수밖에 없다”고 우려했다.

그러면서 “이 땅에서 또 다시 전쟁이 일어나는 것을 막고 안정적인 평화가 지속되길 간절히 바라고 있다. 정부는 굳건한 한·미동맹을 기반으로 국제사회와 협력하여 현 상황이 전쟁의 위기로 발전하지 않도록 모든 노력을 다할 것”이라고 강조했다.

또 문 대통령은 북한에게 “평화적인 문제 해결을 위한 대화의 문은 항상 열려있다”며 “북한은 추가적인 도발과 위협적 언행을 중단하고 우리 정부와 국제사회가 제시한 대화 메시지에 귀를 기울이기 바라며 한반도 평화 정착을 위한 과정에 적극 동참하라”고 촉구했다.

이어 “북한이 용기 있는 선택을 한다면 한반도를 둘러싼 군사적 대립이 완화되고 우리 스스로 한반도 평화를 지켜낼 수 있으며 국제사회와 협력하여 안정과 번영의 미래를 가져올 수 있을 것”이라고 말했다.

문 대통령과 이낙연 국무총리를 비롯한 국무위원과 청와대 비서진, 박원순 서울시장 등 국무회의 참석자 전원은 겨자색 민방위복 착용했다.