제주항공은 지난 2006년 6월 5일 취항이후 6년 11개월 만인 2012년 5월 1000만 명을 달성했다. 이후 2년 2개월 만인 2014년 7월 2000만 명, 1년 6개월 만인 2016년 1월 3000만 명을 달성하는 등 1000만 명 단위 돌파 기간을 빠르게 단축해 왔다.

이번에는 불과 13개월 만인 2017년 2월 23일 1000만 명을 더해 누적탑승객 4000만 명을 돌파하는 새로운 기록을 세웠다.

4000만 명의 누적탑승객 가운데 국내선 탑승객은 2561만 여명으로 64.0%의 비중을 차지했고 국제선 탑승객은 36.0%인 1439만 여명으로 집계됐다.

국제선에서는 일본이 14.7%(589만명)를 차지해 가장 많았다. 태국·필리핀·베트남 등 동남아시아 노선은 10.8%, 중국을 비롯해서 홍콩·마카오·대만 등 중화권이 6.6%, 괌·사이판 등 대양주가 3.9%의 비중을 차지했다.

국내선과 아시아태평양지역 주요 도시에 신규취항 및 증편 등을 통해 정기노선수를 50개 안팎으로 늘리고 연간 탑승객수 ‘1000만 명 시대’를 연다는 계획이다.

제주항공 관계자는 “합리적인 소비를 추구하는 우리나라와 아시아 국민들의 지속적인 저비용항공사(LCC) 여행수요 증가에 따라 공격적으로 기단을 확대해 1000만 명 단위의 수송기간이 빠르게 줄어들고 있다”며 “최근에는 국제선 위주로 공급이 확대되면서 국제선 탑승객 증가세가 눈에 띄는 현상”이라고 말했다.

또한 “창립 12주년과 취항 11주년을 맞는 올해는 단일회사 기준으로 보유항공기 30대, 정기노선수 50개, 연 1000만명 수송 등을 모두 뛰어넘는 대한민국 항공사에 기념비적인 해가 될 것”이라며 “이를 바탕으로 내년에는 명실 공히 1조클럽에 가입, ‘LCC No.1’에서 중견 국적항공사로 거듭날 것”이라고 덧붙였다.