[폴리뉴스 이나희 기자] 태영호 주영국 북한 공사가 한국으로 망명했다.

17일 통일부는 긴급 브리핑을 통해 “최근 영국 주재 북한대사관에서 근무하던 태용호 공사가 부인, 자녀와 함께 대한민국에 입국했다”고 밝혔다.

이와 함께 통일부는 “현재 정부의 보호 아래 있으며, 관계기관이 통상적인 절차에 따라 조사를 진행하고 있다”고 설명했다.

특히 통일부에 따르면 태 공사는 영국 주재 북한대사관 서열 2위로 북한 외교관으로는 최고위급 인사에 해당하는 것으로 알려졌다.

다만 통일부는 탈북 경로와 입국 경로, 그리고 가족 관련 내용은 외교 마찰 및 신변보호 이유에서 비공개키로 했다.

한편 통일부는 태 공사가 “김정은 체제에 대한 염증과 대한민국 자유민주주의 체제의 동경, 자녀와 장래 문제 등으로 인해 탈북을 결심한 것으로 안다”고 덧붙였다.