[폴리뉴스 정상명 기자] 재닛 옐런 연방준비제도(Fed, 연준) 의장이 지난 27일(현지시간) 몇 개월 안에 미국 기준금리를 인상하는 것에 대해 “적절할 수도 있다”고 밝혔다.

옐런 의장은 이날 미국 하버드대학에서 열린 간담회에서 이같이 말하며 “경제가 개선되고 있고 성장도 되살아난다고 생각한다”며 “이러한 상황이 지속되고 고용시장의 호조가 이어진다면 앞으로 수개월안에 미국 기준금리를 인상하는 것이 적절할 수도 있다”고 말했다.

이러한 옐런 의장의 발언은 내달 14일부터 이틀간 열리는 연준의 통화정책 회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 2주 일 가량 앞둔 시점에서 나온 것이기 때문에 주목하고 있다.

미국 연준은 금융위기를 계기로 기준금리를 0~0.25%로 낮추는 ‘초저금리’ 정책을 7년 간 유지하다가 지난해 12월 현 수준으로 금리를 인상했다. 또한 지난 4월 연준이 기준금리를 0.25~0.5%로 동결한 이후 옐런 의장이 공식 석상에서 통화정책 관련 발언을 한 것은 이번이 처음이다.

이에 따라 금리 인상 가능성을 직접적으로 언급한 옐런 의장의 이날 발언은 빠른 시일 내에 연준이 금리 인상을 나설 것이란 강한 신호로 시장에서는 받아들이고 있다.